- Boom met een rechte stam, dichte kroon met bochtige en op latere leeftijd zware takken.
- De boomschors is grijsbruin met diepe verticale groeven en richels.
- De takken hebben verticale barsten.
- Een typisch kenmerk voor iepen is de asymmetrische bladvoet.
- De gladde iep bloeit vroeg in de lente met kleine rode bloemen in een hoofdje.
- De vruchten zijn vleugelnootjes omringd door een doorschijnende, elliptische vleugel. Ze zijn al rijp in mei.
- Van nature komt gladde iep vooral voor op de iets rijkere leem en kleigronden van Haspengouw en de Maasvallei. Hij wordt vaak in houtkanten aangetroffen.
- De gladde iep maakt wortelopslag en uitlopers.
- Het hout heeft een fijne nerf en wordt in de meubelindustrie gebruikt.